Природное вулканическое стекло – обсидиан – образуется, если лава остывает так быстро, что кристаллы минералов не успевают вырасти. На обсидиане заметны полосы течения. Его также находят вдоль быстро остывших кромок даек и силлов. Как правило, обсидиан смоляно-черный, но примесь гематита (оксида железа) создает красные и коричневые разновидности, а включения газовых пузырьков образуют золотистые переливы. Обсидиан относительно молод, так как вулканическое стекло со временем расстекловывается – из стекла кристаллизуются минералы.
У обсидиана смоляной блеск, который он принимает по мере абсорбции воды. Гекла в Исландии, Эоловы острова у берегов Италии и Обсидиановый обрыв в Йеллоустонском национальном парке в США - наиболее известные месторождения обсидиана.
Конь Фаберже
Применение в древности
Обсидиан чуть тверже оконного стекла, имеет раковистый излом и при раскалывании образует кромку, острую как бритва. Поэтому коренные американцы и другие древние народы изготавливали из него оружие, инструменты и украшения. Ацтеки и греки делали из обсидиана зеркала. В древности обсидиан был весьма популярным товаром. Археологи, изучая свойства обсидиановых изделий, могут определить как источник материала, так и пути его распространения. Обсидиан до сих пор используется как полудрагоценный камень.
У обсидианового коня золотые копыта, рубиновые глаза и эмалевая уздечка, с бриллиантами.
